シンガポールでは、英語は単なる試験科目ではなく、子どもたちが学校で学ぶとき、日常生活を送るとき、さらには友人を作るときに欠かせない言語です。特に、シンガポールに来たばかりの子どもや、母語環境から完全英語の授業に移行しようとする生徒にとって、英語力の高さは学校生活にどれだけ早く適応できるかを左右します。

私たちの校舎にも、心配そうな表情を浮かべた保護者がよく相談に来られます。「中国では英語の成績が良かったのに、シンガポールに来たら先生の授業についていけない」と打ち明ける方も少なくありません。特に理科や数学のように専門用語が多い教科では、子どもが授業の半分は理解できても問題が解けないことがよくあります。また、休み時間に同級生と話すのをためらう子どももいます。「発音が変だと笑われるのでは」と不安に思うからです。こうしたケースは決して珍しくありません。英語補習センターの役割は、まさにこの段階で子どもたちを支え、短期間で自信を取り戻し、学ぶ楽しさを感じられるようにすることなのです。

1．子どもにとって英語補習が重要な理由

学業面のプレッシャー

シンガポールでは、授業中のディスカッションやグループ活動、発表など、流暢な英語での表現が求められます。言語が壁になれば、授業内容を理解するのも難しく、自分の本当の力を発揮できません。

心理的な負担

中国から来たある女の子は、最初は自己紹介すらたどたどしく、クラスでとても静かになってしまいました。後でお母様から「放課後によく泣いて『先生の言っていることが分からない』と話している」と聞きました。このような状況は珍しくなく、放置すれば学習意欲そのものを失ってしまう可能性があります。

将来への影響

小学校から中学校、さらには進学試験に至るまで、英語は避けて通れない課題です。早い段階で体系的なトレーニングを受けることで、今後の学業やキャリア形成に確かな基盤を築くことができます。

2．保護者が見落としがちな選び方のポイント

補習センターを探すとき、多くの保護者はまず「費用はいくらか」「どれくらいで成果が出るか」を気にします。もちろん重要ですが、それ以上に大切なのは、子どものニーズに本当に合っているかどうかです。

1. カリキュラムは学校生活に即しているか？

英語は単語暗記や問題集だけでは身につきません。理科の実験用語や数学の論理表現など、学校で使う言葉を身につけてこそ、授業についていけるのです。

2. 教師は教育を理解しているか？

ネイティブスピーカーだからといって、必ずしも良い教師とは限りません。優れた教師は、専門的な背景を持つだけでなく、子どもとの関わり方を理解し、弱点を見抜いて適切に導く力を持っています。

3. クラスの人数は適切か？

30人近い大人数クラスでは、子どもが発言する機会はほとんどありません。言語習得には「話すこと」が不可欠です。聞くだけで終わってしまえば、実力は伸びません。

4. 主流クラスへの移行を支援できるか？

多くの保護者の最終目標は、子どもが補習に頼り続けることではなく、国際校や主流の英語クラスに早く適応することです。責任ある補習センターは、そのための明確なステップを示すべきです。

3．良い英語コースに必要な要素

私たちの教育経験から、子どもの力を伸ばすために特に重要な要素をまとめました。

1. 実生活に基づいた授業設計

「授業中にどう答えるか」「グループ課題でどうやって同級生と約束を取りつけるか」など、学校で直面する場面を授業に取り入れるべきです。授業で学んだことを翌日すぐに実践できることが大切です。

2. 公式試験への対応

国際校の入学基準としてよく使われるWIDA試験などに対応できること。公式教材を導入し、試験に慣れながら総合的な英語力を高めることができます。

3. 少人数制と個別指導

理想的なクラス人数は3～6人程度です。これなら発言の機会が多く、教師の指導も行き届きます。基礎力が弱い子どもには1対1の個別指導が効果的です。

4. 質の高い教師陣

教師は単なる言語指導者ではなく、子どもの成長を導く存在です。英国や米国出身の教師は本場の発音と自然な表現を提供し、バイリンガル教師は初期の段階で子どもの理解を助けます。

5. 段階的な移行システム

基礎的な言語習得から教科英語、そして完全な英語授業へと進む明確なステップが必要です。これにより、子どもは短期間で「補習クラス」から「主流クラス」への移行を実現できます。

4．保護者が陥りやすい誤解

一部の保護者は結果を急ぎすぎて、「1か月でネイティブのように話せるように」と期待します。しかし、これは現実的ではありません。短期間で見える進歩は「話す勇気」であり、流暢さを身につけるには数か月から1～2年の積み重ねが必要です。

また、点数ばかりを気にして、子どもが授業を楽しんでいるかを見落とすケースもあります。授業が楽しいと子どもは積極的に「話す・聞く・書く」に取り組みますが、退屈な授業では意欲を失い、どんなに内容が優れていても長続きしません。

5．第一歩を踏み出す

もし、専門的でありながら子どもの実際のニーズに寄り添った英語コースを探しているなら、iWorld Learning の青少英語コースがその答えかもしれません。

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