영어 공부를 하다 보면 누구나 한 번쯤은 “단어 암기”라는 벽에 부딪히게 됩니다.

열심히 외웠는데 금방 잊어버리거나, 뜻은 알겠는데 말로는 표현이 안 되는 경우도 많죠.

사실 잘못된 건 당신의 노력이 아니라, 당신에게 맞지 않는 방법일 수 있습니다.

이번 글에서는 학생, 직장인, 또는 체계적으로 어휘력을 높이고 싶은 성인 학습자 모두에게 도움이 될 수 있는

실용적이고 효과적인 단어 암기법 5가지를 소개합니다.

1. 생활 속 상황에 연결해 기억하기

아직도 단어만 따로따로 외우고 계신가요?

그런 방식은 “읽으면 알겠는데, 말은 못 하겠는” 상태에 빠지기 쉽습니다.

단어를 따로 외우기보다는 실제 문장과 상황 속에 넣어서 기억해 보세요.

예를 들어:

• delicious는 “맛있는”이라는 뜻이지만, **“The cake is delicious.”**라고 예문을 함께 외우면 더 오래 기억됩니다.
• conversation은 그냥 “대화”가 아니라, **“I had a great conversation with my friend.”**처럼 문맥 속에서 익히세요.

2. 단어를 쪼개서 구조로 이해하기

많은 영어 단어는 접두사 + 어근 + 접미사로 이루어져 있어요.

이 구조를 이해하면 단어 하나만 외우는 게 아니라, 관련 단어까지 함께 확장할 수 있습니다.예시:

• transport = trans(가로질러) + port(항구) → 운송하다
• invisible = in(부정) + visible(보이는) → 보이지 않는

단어의 어원을 알면, 기억력도 좋아지고 어휘 확장에도 도움이 됩니다.

3. 자주 쓰는 단어부터 외우기 (고빈도 우선 학습)

영어에는 약 3,000개의 고빈도 핵심 단어가 있으며, 이는 일상 회화의 90% 이상을 커버합니다.

영어 초보라면, 이 단어들부터 먼저 익히는 것이 가장 빠르고 효율적인 방법입니다.

예: go, do, good, think, because, really 등

이 단어들을 확실히 익히면, 영어 문장을 읽거나 들을 때 막힘 없이 이해가 쉬워집니다.

4. 소리와 말하기 연습을 병행해 기억을 강화하기

단어를 눈으로만 외우면, 나중에 말할 때 “입에서 안 나오는” 경우가 많습니다.

학습 앱을 활용하거나, 소규모 말하기 수업에 참여하여 들으면서 말해보는 연습을 반복하세요.

예를 들어, iWorld Learning의 수업은

입력(Input) + 출력(Output)을 동시에 강화하는 방식으로,

실제 회화 속에서 단어를 자주 사용하게 함으로써 자연스럽게 기억에 남도록 도와줍니다.

5. 단어 카드 + 복습 계획으로 체계적 학습

종이 또는 앱으로 단어 카드를 만들어, 낯선 단어를 따로 정리해두세요.

그리고 아래와 같은 복습 주기를 설정합니다:● 잘 아는 단어 → 2주에 한 번 복습

• 애매한 단어 → 3일에 한 번 복습
• 자주 잊는 단어 → 매일 복습

이렇게 3주만 꾸준히 반복하면, 기억에 오래 남는 효과를 경험할 수 있습니다.

✅ 단어 암기는 “단순 암기”가 아니라,

이해하고 → 써보고 → 반복 복습하는 과정입니다.

자신에게 맞는 방법을 찾으면, 영어 공부가 더 이상 괴롭지 않고, 어휘력도 자연스럽게 늘어납니다.

시험 준비, 해외 생활, 일상 영어 회화… 어떤 목표든 어휘는 모든 표현의 기초입니다.

지금 소개한 방법들 중에서 자신에게 잘 맞는 방식을 골라 꾸준히 실천해 보세요.

영어 단어, 생각보다 어렵지 않습니다!